हल सिटी बॉस सर्गेज जाकिरोविक ने गिराने की अपनी योजना बरकरार रखी मैनचेस्टर यूनाइटेड सहायक मुख्य कोच डीन होल्डन ने मैच ऑफ द डे के बारे में बताया कि प्रीमियर लीग में उनकी वापसी कई हफ्तों तक गुप्त रही।

टाइगर्स ने बैक फाइव लगाकर शनिवार को शुरुआती सप्ताहांत में माइकल कैरिक की टीम पर 2-0 की सनसनीखेज जीत दर्ज की।

पिछले साल प्ले-ऑफ़ में पहुंचने के बाद हल नौ वर्षों में पहली बार प्रीमियर लीग में भाग ले रहे थे।

पहले हाफ में डिफेंडर सेमी अजयी और नोबेल मेंडी के गोल ने उन्हें 1974 के बाद यूनाइटेड पर अपनी पहली लीग जीत दिलाई।

युनाइटेड के कुछ प्री-सीज़न मैच देखने के बाद जकीरोविक ने खेल के लिए अपनी रणनीति में बदलाव किया, जिसमें पूर्व बॉस रुबेन अमोरिम द्वारा इंजीनियर की गई एसी मिलान से 4-2 की हार भी शामिल थी, जब उन्होंने बार-बार खेल को अपने विंग-बैक पर स्विच किया, जिसे युनाइटेड की रक्षा कवर करने में विफल रही।

जब रणनीति के बारे में पूछा गया, तो होल्डन ने मैच ऑफ डे को बताया: “हमने निश्चित रूप से रूबेन अमोरिम की नकल नहीं की।

“सर्ग के मन में तीन या चार सप्ताह से यह चल रहा था कि वह बैक फाइव खेलने के बारे में सोच रहा है। वह प्री-सीजन में कुछ भी देना नहीं चाहता था, इसलिए हमने बैक फोर खेला।

“तैयारी में करने के लिए सबसे आसान काम कुछ मिलान क्लिप का उपयोग करना था और लीड्स ने एक सप्ताह पहले बैक थ्री भी खेला था, जिससे हमें उन खिलाड़ियों के साथ मदद मिली जहां सिस्टम समान दिखते थे।”

यूनाइटेड पर हल की जीत, जो पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग में तीसरे स्थान पर रही थी, शायद और भी उल्लेखनीय है क्योंकि टाइगर्स के पास केवल 28% कब्ज़ा था।

लेकिन होल्डन का कहना है कि सीमित मात्रा में गेंद देखना हल के लिए चिंता का कारण नहीं है।

होल्डन ने कहा, “हम गेंद के बिना भी सहज हैं, इसलिए ऐसा नहीं है कि हम चैंपियनशिप में अपना दबदबा बनाकर आ रहे हैं और अब हमें बदलाव करना होगा।”

“हम उस मध्य-ब्लॉक में सहज हैं, यह हमारी सबसे बड़ी ताकतों में से एक है। जवाबी हमला भी।”

“सुंदरलैंड ने आने वाली टीमों के मामले में लीड्स के साथ चलन स्थापित किया है, और हमारे लिए, यह विश्वास के बारे में है।

“हमारे पास लड़कों का एक समूह है जिन्होंने कड़ी मेहनत की है, वहां कोई वास्तविक सुपरस्टार नहीं है।

“मैनेजर वही है, बहुत विनम्र। पैर मजबूती से ज़मीन पर टिके रहेंगे।”

जाकिरोविक का हल प्रीमियर लीग में सबसे निचले स्थान पर रहने के लिए पसंदीदा था, जो पिछले सीज़न के अंतिम दिन ही प्ले-ऑफ़ में पहुँच पाया था।

इसके बाद वे फाइनल में मिडिल्सब्रा को हराकर छठे स्थान पर रहने वाली और 16 वर्षों में प्ले-ऑफ जीतने वाली पहली टीम बन गईं।

केवल 15 महीने पहले टाइगर्स लीग वन से बाहर होने के करीब थे, केवल 2024-25 में गोल अंतर पर चैंपियनशिप में बने रहे।

अंतिम दिन पोर्ट्समाउथ के खिलाफ 1-1 से ड्रा शुरू करने वाली टीम में से तीन ने अपनी चैम्पियनशिप स्थिति हासिल की, यूनाइटेड को हराने वाली टीम में थे।

पूर्व ओल्डम एथलेटिक, ब्रिस्टल सिटी और चार्लटन मैनेजर होल्डन उस गर्मी में टाइगर्स में शामिल हुए।

होल्डन ने कहा, “हमारा लक्ष्य लीग में बने रहना है। यह करना सबसे कठिन काम है और फिर आप उससे आगे बढ़ते हैं।”

“लेकिन पहले गेम में घर पर जीत वास्तव में किसी के सपनों से परे है। प्रदर्शन सबसे बड़ी चीज है, आत्मविश्वास, विश्वास, हमें अच्छी स्थिति में खड़ा करेगा।”