जापानी ग्रां प्री के बाद इस सीज़न की तीन रेसों में, इस साल के नए हाइब्रिड इंजनों को चलाने की निराशा वेरस्टैपेन में उबल पड़ी।

बैटरियों को चलाने के लिए लगातार ऊर्जा पुनर्प्राप्त करने की आवश्यकता, इस हद तक ऐसा करने की असंभवता कि वे हर समय पूरी तरह से चार्ज हों, और परिणाम के रूप में रेसिंग में जो कृत्रिमता पेश की गई थी, वह सुजुका में दौड़ के बाद डचमैन के लिए बहुत अधिक थी, जो संभवतः कैलेंडर पर सबसे बड़ा सर्किट था।

“क्या यह इस लायक है?” वेरस्टैपेन ने ज़ोर से सोचा। “या क्या मुझे अपने परिवार के साथ घर पर रहने में अधिक आनंद आता है? जब आप अपने खेल का आनंद नहीं ले रहे होते हैं तो अपने दोस्तों से मिलने में अधिक आनंद लेते हैं?”

2028 तक, आंतरिक दहन और विद्युत शक्ति के बीच विभाजन आंतरिक दहन इंजन के पक्ष में 60:40 होगा, जबकि अब यह 53:47 जैसा है।

इससे इंजनों में होने वाली ऊर्जा की कमी कम हो जाएगी – लेकिन समाप्त नहीं होगी, और इसके परिणामस्वरूप कारों को चलाने में अधिक आनंद आएगा।

वेरस्टैपेन शुद्धतावादियों का शुद्धतावादी है। वह हर समय सीमा पर गाड़ी चलाना चाहता है।

तो यह उसके लिए पूरी तरह से अभिशाप था कि इंजनों की बैटरी शक्ति खत्म हो गई, लंबी सीधी रेखाओं के अंत से पहले, उनसे 470bhp की लूट हो गई, सबसे तेज़ कोनों के माध्यम से ऊर्जा पुनर्प्राप्त करने की आवश्यकता हुई, और एक कार और दूसरी कार के बीच पावर ऑफ-सेट होने से ओवरटेक हो गया।

मई में, उन्हें एक ऐसा अनुभव हुआ जिसने उनके मन में यह रेखांकित कर दिया कि F1 ने क्या खोया है।

उन्होंने नर्बुर्गरिंग 24 आवर्स में रेड बुल-ब्रांडेड मर्सिडीज एएमजी जीटी की दौड़ लगाई, और वह सनसनीखेज से कम नहीं थे, खासकर पहले कार्यकाल में जब उन्होंने 10वीं से पहली तक दो अन्य ड्राइवरों के साथ कार साझा की थी। केवल देर से ड्राइवशाफ्ट की विफलता ने उसकी जीत छीन ली।

उनके लिए रेसिंग का मतलब यही था।

जापान के बाद से, ड्राइवरों की शिकायतें – वेरस्टैपेन अपना असंतोष व्यक्त करने वाले एकमात्र ड्राइवर नहीं थे – खेल के मालिकों द्वारा सुनी गई हैं।

आंतरिक दहन पक्ष से आने वाले इंजन के कुल बिजली उत्पादन के अनुपात को बढ़ाने के लिए, अगले दो वर्षों में नियमों में बदलाव किए जा रहे हैं।

ग्रीष्म अवकाश से पहले की आखिरी कुछ दौड़ों में, जो इस सप्ताहांत के डच ग्रां प्री के साथ समाप्त होगी, एफ1 में वेरस्टैपेन के स्वर में नरमी देखी जा सकती थी। और गुरुवार को उन्होंने इसकी पुष्टि की.

“पहली कुछ दौड़ों के बाद, मैंने लॉरेंट से कहा [Mekies, the Red Bull team principal]’भविष्य के बारे में किसी भी तरह का सवाल लेकर मेरे पास मत आना।’ क्योंकि मुझे यह भी नहीं पता था कि मैं रुकना चाहता हूं या नहीं,” वेरस्टैपेन ने कहा।

“मुझे रेसिंग पसंद है। मेरी F1 के साथ, बल्कि FIA के साथ भी बहुत अच्छी चर्चाएँ हुईं। और मुझे लगता है कि हम धीरे-धीरे किसी ऐसी चीज़ की ओर काम कर रहे हैं जो बेहतर से बेहतर होती जाए।

“निश्चित रूप से, मेरी ओर से भी, मैंने अनुकूलन किया है। मैं उस स्थिति को स्वीकार करता हूं जिसमें हम सभी हैं और बस उसमें से सर्वश्रेष्ठ बनाने की कोशिश कर रहे हैं।

“इसके अलावा जिस वर्ष मैंने हस्ताक्षर किया था, यह फिर से दरवाजा खोलता है, आप जानते हैं, जब संभावित रूप से V8s इसे फिर से देखने के लिए आते हैं।”

यह 2031 तक आने वाले अगले इंजन नियमों के बारे में चल रही चर्चाओं का संदर्भ है।

यह उस गड़बड़ी के बारे में कुछ कहता है जिसमें खेल ने नवीनतम इंजन नियमों के साथ खुद को उलझा लिया है, जिसके कारण अगले पांच वर्षों में आने वाले नियमों के बारे में चर्चा नई बिजली-इकाइयों की पहली दौड़ से पहले ही शुरू हो गई थी।

एफआईए, खेल की शासी निकाय, ऊर्जा भुखमरी के मुद्दों के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार थी, जिसने इस सीज़न में इतनी परेशानी पैदा की है।

उन्हें पिछले दो वर्षों या उससे अधिक समय से टीमों और ड्राइवरों द्वारा चेतावनी दी गई थी कि यह ऊर्जा भुखमरी की स्थिति एक मुद्दा बन जाएगी। लेकिन उन्होंने नहीं सुनी, इसके बजाय इसके कुछ परिणामों को संबोधित करने की कोशिश करने के लिए नियमों में और अधिक जटिलताएँ जोड़ने पर ध्यान केंद्रित किया।