यूईएफए के उपाध्यक्ष लॉरा मैकएलिस्टर का कहना है कि राष्ट्रपति जियानी इन्फैनटिनो की आलोचना के बाद वरिष्ठ कार्यकारी केविन लामौर को बर्खास्त करने का फीफा का फैसला “परिवर्तन चाहने वाले हम सभी के लिए एक गहरा परेशान करने वाला संदेश है”।

लामौर ने फीफा में मुख्य परिचालन अधिकारी का पद संभाला था और सोमवार शाम को उनके जाने की पुष्टि की गई।

उनकी बर्खास्तगी दो हफ्ते बाद हुई जब उन्होंने एक बयान जारी कर कहा कि विश्व शासी निकाय के प्रशासन को निजी निवेशकों को प्रतियोगिताओं में हिस्सेदारी बेचने की योजना पर इन्फैनटिनो द्वारा “धोखा” दिया गया था।

यूईएफए कार्यकारी समिति के सदस्य मैकएलिस्टर, वेल्स के पूर्व कप्तान, जिन्होंने लैमौर के साथ यूरोपीय फुटबॉल की शासी निकाय में तब काम किया था जब वह इसके उप महासचिव थे, ने एक बयान जारी कर उनकी बर्खास्तगी की आलोचना की।

मैकएलिस्टर ने कहा, “मैं केविन लैमौर को एक सम्माननीय और अनुकरणीय खेल नेता के रूप में जानता हूं, जो जब मैं पहली बार यूईएफए एक्स कंपनी के लिए चुना गया था तो वह मेरा एक भरोसेमंद सहयोगी था।”

“केविन न केवल एक गहरे सैद्धांतिक नेता हैं जो फुटबॉल की पूरी लगन से परवाह करते हैं, बल्कि उन मूल्यों के लिए एक बहादुर वकील हैं जो हमारे खेल के संरक्षक के रूप में हमारे द्वारा किए जाने वाले सभी कार्यों को रेखांकित करते हैं।

“पिछले हफ्तों की खराब घटनाओं के दौरान, उन्होंने खुद को फुटबॉल में सबसे महत्वपूर्ण हितधारकों के लिए एक साहसी वकील के रूप में दिखाया।”

लामौर के बयान के एक दिन बाद, 1 अगस्त को फीफा ने संस्था की फुटबॉल प्रतियोगिताओं में हिस्सेदारी बेचने की योजना को रद्द कर दिया, जिसमें इस योजना को “एक व्यक्ति की परियोजना” के रूप में वर्णित किया गया था।

वरिष्ठ सलाहकार कार्लोस कोर्डेइरो ने उसी दिन पहले इस्तीफा दे दिया था, जिससे इन्फेंटिनो पर दबाव पड़ा, जिसे अंततः मोरक्को में एक बैठक में वरिष्ठ फीफा अधिकारियों का समर्थन प्राप्त हुआ, जहां लामौर मौजूद नहीं थे।

यूईएफए ने पहले ही कहा है कि उसने इन्फैनटिनो पर विश्वास खो दिया है, उसने फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) के प्रस्ताव को “जर्जर, बैक रूम, अपारदर्शी सौदा” कहा है।

बाद में इसने एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) और उत्तरी अमेरिकी परिसंघ कॉनकाकाफ के साथ एक खुला पत्र जारी किया, जिसमें उन्होंने फीफा और इन्फैनटिनो पर “धोखे के माध्यम से” विश्वास तोड़ने का आरोप लगाया।

इंग्लैंड, वेल्स, आयरलैंड गणराज्य और स्कॉटलैंड के फुटबॉल संघों ने इन्फेंटिनो के लिए अपना समर्थन वापस ले लिया है और 2027 की शुरुआत में राष्ट्रपति के रूप में उनके पुन: चुनाव के लिए मतदान नहीं करेंगे।

मैकएलिस्टर ने कहा, “केविन के साथ काम करने के बाद, मुझे पता है कि उनका नेतृत्व हमेशा सम्मान, स्वतंत्रता, पारदर्शिता और सुदृढ़ शासन के सिद्धांतों पर काम करता है।”

“केविन की बर्खास्तगी ने फीफा के प्रशासन को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया है, जबकि फीफा में संस्कृति को बदलने और संगठन को केवल वाणिज्यिक और वित्तीय ही नहीं, बल्कि खेल मूल्यों पर फिर से स्थापित करने के इस अनूठे अवसर को कमजोर कर दिया है। फीफा अध्यक्ष नहीं है, यह पूरा फुटबॉल परिवार है।

“जैसा कि मैंने बार-बार कहा है, विश्व फ़ुटबॉल को मजबूत, सिद्धांतवादी, स्वतंत्र नेताओं की ज़रूरत है जो बोलने, ज़रूरत पड़ने पर चुनौती देने और अपने मूल्यों और वैश्विक खेल के साथ दृढ़ता से खड़े होने के लिए तैयार हों।

“इसके बजाय, केविन जैसी क्षमता वाले नेता का खोना बदलाव चाहने वाले हम सभी के लिए एक गहरा परेशान करने वाला संदेश है।”