मैनचेस्टर युनाइटेड के प्रशंसकों को हम्बर नदी के तट पर काफी बुरे दिन का सामना करना पड़ा था, जब हल सिटी के स्टेडियम के उद्घोषक ने दूसरे हाफ के बीच में ख़ुशी से आवाज़ दी।
उनके पास उनके लिए “एक महत्वपूर्ण घोषणा” थी।
सिटी सेंटर स्टेशन से मैनचेस्टर वापस जाने वाली दो ट्रेनें रद्द कर दी गई थीं।
घरेलू प्रशंसकों की दहाड़ उनकी टीम के पहले हाफ में किए गए दो गोलों से मेल खाती है, जिसने यूनाइटेड पर पहली बार शीर्ष-उड़ान जीत हासिल की – और 1974 में दूसरे डिवीजन मुकाबले के बाद लीग बैठकों में पहली बार।
“तुम्हें टैक्सी में आना चाहिए था,” उन्होंने गाया।
फ़ुटबॉल समर्थक क्रूर नस्ल के हो सकते हैं।
जब वे पेनिंस पर वापस जाने के लिए ट्रेन की प्रतीक्षा कर रहे थे, तो 2,400-मजबूत यात्रा करने वाले दल का वह हिस्सा जिसने परिवहन के उस साधन को चुना था, किसी भी राहत देने वाली सुविधा को खोजने के लिए संघर्ष कर रहा होगा।
यूनाइटेड के पूर्व स्ट्राइकर वेन रूनी ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “उन्होंने कुछ खास नहीं बनाया, जो सबसे बड़ी चिंता थी।”
“जब आप एक पदोन्नत टीम के साथ खेलते हैं, तो यह हमेशा कठिन होता है। घर से दूर सीज़न का पहला गेम, युनाइटेड इसके लिए तैयार नहीं लग रहा था।”
न्यूकैसल के पूर्व स्ट्राइकर एलन शियरर को लगा कि यह एक फिटनेस मुद्दा है।
उन्होंने बीबीसी रेडियो फाइव लाइव पर कहा, “मैंने प्री-सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड को नहीं देखा है। मैंने उन्हें इस गेम में देखा था और वे फिट नहीं लग रहे थे, वे 90 मिनट की तीव्र, उच्च दबाव, उच्च ऊर्जा फुटबॉल खेलने के लिए तैयार नहीं लग रहे थे।”
खैर, मैंने प्री-सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड को देखा है; इसके सभी छह खेल।
मैं यह नहीं कहूंगा कि यह फिटनेस का मुद्दा था। पिछले सप्ताहांत पोलैंड में एसी मिलान से हार तक, कोई भी कैरिक की टीम की फिटनेस पर सवाल नहीं उठा रहा था और उनकी शुरुआती टीम के छह खिलाड़ी 9 जुलाई को प्रशिक्षण पर लौट आए।
हालाँकि यह एक राय है – और हर कोई इसका हकदार है; ठीक उसी तरह जैसे वे यह कहने के हकदार हैं कि दिसंबर 2024 के बाद अपनी पहली संयुक्त उपस्थिति के लिए मार्कस रैशफोर्ड के आधे समय के परिचय से पहले और बाद में कैरिक का पक्ष हमले में कमजोर था।
वे यह कहने के भी हकदार हैं कि यूनाइटेड विंग-बैक के साथ खेलने वाले विरोधियों के खिलाफ ठोस बचाव करने में सक्षम नहीं दिखता है, जैसा कि एसी मिलान ने पिछले हफ्ते और शनिवार को हल ने किया था।
कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस का मानना है कि यह एक गंभीर मुद्दा है और उन्होंने टीएनटी से कहा: “वही गलतियाँ जो हमने पिछले सीज़न में हर विदेशी खेल में की थीं।
“हम उन्हें बहुत अधिक गेंद देते हैं। पहले 20 मिनट में गोलकीपर ने गेंद को अधिक छुआ, बहुत अधिक समय लगाया।
“हमें थोड़ा अधिक दबाव डालने, अधिक आक्रामक होने और सेट-प्ले करने की आवश्यकता है – हमें इस पर काम करने की आवश्यकता है, अधिक आक्रामक होने की आवश्यकता है और इस प्रकार के लक्ष्यों को स्वीकार न करने का प्रयास करें।”
सेट-पीस एक विशेष क्षेत्र थे, हल के बॉस सर्गेज जाकिरोविच ने कहा कि उन्होंने खेल की तैयारी में आक्रमण करने की पहचान की थी।