सेरेना विलियम्स कार्लोस अलकराज के साथ मिलकर काम करेंगी इस आगामी सप्ताह यूएस ओपन मिश्रित युगल के लिए।
23 बार की ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन ने खेल से “दूर जाने” के चार साल बाद जून में टेनिस में वापसी की।
अपनी वापसी के बाद से उन्होंने तीन युगल मैच खेले हैं और विंबलडन में एकल में वापसी की और माया जॉइंट से तीन सेटों में हार गईं।
विंबलडन में घुटने में चोट लगने के बाद अमेरिकी महान खिलाड़ी सोमवार को सिनसिनाटी ओपन में अपने पहले मैच में बड़ी बहन वीनस के साथ युगल में हार गईं।
इस जोड़ी, जिनके पास संयुक्त रूप से 44 एकल और युगल ग्रैंड स्लैम हैं, को प्रतियोगिता के मुख्य ड्रॉ में वाइल्डकार्ड दिया गया है।
सर्वश्रेष्ठ संयुक्त एकल रैंकिंग वाली शीर्ष छह जोड़ियों को मुख्य ड्रॉ में सीधे प्रवेश मिला है, अन्य आठ को वाइल्डकार्ड प्राप्त हुए हैं।
गत चैंपियन सारा एरानी और एंड्रिया वावसोरी मुख्य ड्रॉ वाइल्डकार्ड प्राप्त करने वाली एकमात्र युगल विशेषज्ञ जोड़ी हैं।
अन्य जोड़ियों – जिनमें ब्रिटेन के नंबर एक हेनरी पैटन के साथ शीर्ष क्रम की महिला खिलाड़ी कतेरीना सिनियाकोवा शामिल हैं – को आठ टीमों के क्वालीफाइंग दौर से गुजरना होगा।
प्रतियोगिता 24-26 अगस्त तक चलती है, जो एकल ड्रा शुरू होने से चार दिन पहले समाप्त होती है।
अन्य हाई-प्रोफाइल जोड़ियों में 24 बार के प्रमुख चैंपियन नोवाक जोकोविच के साथ विश्व की नंबर एक आर्यना सबालेंका, ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रयबाकिना और टेलर फ्रिट्ज और छह बार के प्रमुख चैंपियन इगा स्विएटेक और कैस्पर रूड शामिल हैं।
यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना ने रिटायरमेंट से पहले फ्रेंचमैन के आखिरी ग्रैंड स्लैम में अपने पति गेल मोनफिल्स के साथ जोड़ी बनाई है।
पिछले साल टूर्नामेंट को नया स्वरूप दिया गया था ताकि एकल खिलाड़ियों को शामिल करते हुए अधिक जोड़ियों को शामिल किया जा सके – कुछ ऐसा जिसकी कई युगल विशेषज्ञों ने आलोचना की थी।
एक छोटी स्कोरिंग प्रणाली शुरू की गई, जिसमें फाइनल से पहले मैचों में एक सेट जीतने के लिए केवल चार गेम की आवश्यकता थी, कोई ‘लाभ’ स्कोरिंग नहीं थी और पूरे तीसरे सेट के बजाय 10-पॉइंट मैच टाई-ब्रेक था।
मुख्य ड्रॉ शुरू होने से पहले टूर्नामेंट को सप्ताह में दो दिन आयोजित करने के लिए भी बदलाव किया गया था।
इटालियंस इरानी और वावास्सोरी – पिछले साल प्रतिस्पर्धा के लिए आमंत्रित एकमात्र युगल विशेषज्ञ जोड़ी – ने पिछले साल एक संयुक्त बयान जारी कर “बेहद गलत” कदम की आलोचना की थी।
हालाँकि, यह जोड़ी अंततः खिताब – और $1 मिलियन (£740,000) की पुरस्कार राशि लेकर चली गई – और बाद में कहा कि उन्होंने “अपना मिशन पूरा कर लिया है”।
अनुसरण करने के लिए और भी बहुत कुछ।