पुरुष हॉकी विश्व कप
फुल्टन का मानना है कि विश्व कप जैसे चुनौतीपूर्ण टूर्नामेंट में शुरुआती गेम विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। भारत “आगे बढ़ना” चाहता है और सभी तीन अंक एकत्र करना चाहता है, अधिमानतः एक ठोस प्रदर्शन के साथ जो आगे के मैचों के लिए गति स्थापित करता है। साथ ही, कोच ने चेतावनी दी है कि अगर भारत ने अपना ध्यान भटकने दिया तो वेल्स कड़ी चुनौती पेश करेगा।
स्वतंत्रता दिवस के माहौल ने टीम के भीतर जिम्मेदारी की भावना को बढ़ा दिया है। फुल्टन ने इस अवसर को राष्ट्रीय गौरव का अवसर बताया और कहा कि खिलाड़ी अपने अभियान की जोरदार शुरुआत कर देश को गौरवान्वित करना चाहते हैं। इसलिए टीम इस अवसर के महत्व को विश्व कप स्तर पर आवश्यक सामरिक अनुशासन के साथ जोड़ना चाहेगी।
हरमनप्रीत सिंह ने निरंतरता पर विशेष जोर दिया है. कप्तान ने कहा कि भारत ने टूर्नामेंट में पहुंचने से पहले कड़ी मेहनत की है और अपने सभी विरोधियों का गहराई से विश्लेषण किया है। हालाँकि वे लंबे अंतराल के बाद वेल्स का सामना कर रहे हैं, उनका मानना है कि टीम उनकी शैली को समझती है और एक मजबूत अंतिम प्रशिक्षण सत्र के बाद आश्वस्त है।
हरमनप्रीत ने प्रत्येक पूल मैच के महत्व को भी रेखांकित किया, इस विचार को खारिज कर दिया कि भारत आगामी पाकिस्तान मैच के कारण वेल्स से आगे देखने का जोखिम उठा सकता है। उनका संदेश सरल है: एक समय में एक खेल लें और अपना 100 प्रतिशत दें।
कप्तान का यह भी मानना है कि पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने के बाद से भारत विकसित हुआ है, रक्षा अधिक मजबूत दिख रही है और समग्र दृष्टिकोण स्मार्ट हो गया है। अगला कदम आशाजनक स्थितियों को निर्णायक अवसरों में बदलना है। हरमनप्रीत ने स्वीकार किया कि गलतियाँ अपरिहार्य हैं लेकिन कहा कि टीम ने सभी चार तिमाहियों में एकाग्रता बनाए रखने पर बहुत ध्यान केंद्रित किया है।
भारत की हॉकी विरासत प्रेरणा का एक और स्रोत प्रदान करती है। ओलंपिक पदक के लिए लंबा इंतजार खत्म करने के बाद हरमनप्रीत चाहती हैं कि टीम विश्व कप में कोई कसर नहीं छोड़े। उनकी आशा है कि भारत एक मजबूत शुरुआत करके और अंततः पदक जीतकर स्वतंत्रता दिवस के अवसर को एक और यादगार उत्सव में बदल सकता है।