ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स के नेतृत्व में चार साल के उतार-चढ़ाव के बाद, क्या इंग्लैंड रूट के नेतृत्व में खेल की अधिक रूढ़िवादी शैली पर वापस लौट सकता है?
2006 के बाद से इंग्लैंड के सभी टेस्ट कप्तानों में से केवल एंड्रयू फ्लिंटॉफ और केविन पीटरसन की अगुवाई वाली टीमों की रन-रेट कम है और उन्होंने कम आक्रामक शॉट खेले हैं।
रूट के 65 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड का रन रेट 3.16 रहा है, जिसमें टीम ने 23% समय आक्रामक शॉट खेला है। स्टोक्स के नेतृत्व में, इंग्लैंड का रन-रेट 4.40 था और उन्होंने 42% समय आक्रामक शॉट खेला।
लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि रूट की टीमों के बड़ा स्कोर बनाने की अधिक संभावना है क्योंकि उनका जोखिम कम है?
वास्तव में बिल्कुल विपरीत – एक विकेट के नुकसान पर बनाए गए रनों की औसत संख्या रूट के तहत 29 थी और जब स्टोक्स प्रभारी थे तो 34 थी। स्ट्रॉस के नेतृत्व में, जब इंग्लैंड विश्व रैंकिंग में नंबर एक पर पहुंचा, तो इंग्लैंड का औसत प्रति विकेट 40 रन था।
रूट के नेतृत्व में इंग्लैंड औसतन हर 54.9 गेंद पर एक विकेट खोता है। यह स्टोक्स के नेतृत्व में किसी को आउट करने के लिए ली गई 46.3 गेंदों से बेहतर है, लेकिन स्ट्रॉस की टीम द्वारा ली गई 69.5 गेंदों से काफी पीछे है।
डेटा के साथ स्पष्ट चेतावनी हैं – उदाहरण के लिए, डोम सिबली ने 34.48 के स्ट्राइक-रेट के साथ रूट के तहत 21 टेस्ट खेले।
संख्याओं की एक और विचित्रता यह है कि रूट के पास वास्तव में अपने कार्यकाल के दौरान सभी बल्लेबाजों की तुलना में सबसे अच्छा स्ट्राइक-रेट था – एक स्ट्राइक-रेट जो स्टोक्स के तहत और भी अधिक बढ़ गया, यह दर्शाता है कि इंग्लैंड का सबसे महान बल्लेबाज कैसे गियर ऊपर और नीचे जा सकता है।
और क्या पिछले चार वर्षों के सबक दूसरी बार रूट की कप्तानी को प्रभावित कर सकते हैं?
कप्तान बनाए जाने के बाद अपने पहले साक्षात्कार में, रूट ने कहा: “पिछले चार साल पेशेवर क्रिकेट में मेरे लिए सबसे मज़ेदार रहे हैं और इसका एक बड़ा हिस्सा उनके खेलने के तरीके पर निर्भर था।” [McCullum and Stokes] मुझे खेल देखने को मिला.
“मैंने इससे बहुत कुछ सीखा है और मुझे लगता है कि यह इस बात का एक बड़ा हिस्सा होगा कि मैं इस टीम के नेता के रूप में चीजों को आगे कैसे बढ़ाना चाहता हूं।
“जो चीज मेरे लिए सबसे ज्यादा मायने रखती है वह मानसिकता में बदलाव है जो इस बात को लेकर बनाई गई है कि हम खेल को कैसे खेलना चाहते हैं – चीजों से डर को दूर करने की कोशिश करना, यह सुनिश्चित करना कि लोगों को यह महसूस हो कि वे वास्तव में अपनी प्रतिभा को खेल में जितनी बार संभव हो सके और बड़े क्षणों में सामने आने दे सकते हैं।”
और, जैसा कि अन्य लोगों ने बताया है, रूट को इस बार एक दिवसीय टीम पर ध्यान केंद्रित करने और वैश्विक महामारी के दौरान एक टीम का नेतृत्व करने के बारे में चिंता नहीं करनी चाहिए।